Conejo Común
Las madrigueras o conejeras que estos tiernos roedores excavan poseen una gran profundidad que puede alcanzar
hasta los 10 pies. Suelen cubrir un área considerable y dispone de varias entradas. Si pudieramos entrar en su interior podríamos observar una compleja red de pasadizos y túneles interconectados así como habitaciones y zonas de cría hechas de hierba o paja y forradas con el pelo de la hembra.
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Forma de vida
Los conejos acostumbran a ser muy sociables viviendo en grandes comunidades. Se alimentan de hierba y tréboles principalmente. El conejo es un animal primordialmente nocturno que pasa la mayor parte del día en su madriguera subterránea de la que sale al anochecer. Son tantos sus enemigos naturales que debe mantenerse constantemente en estado de alerta. Al salir de su conejera se detiene a olfatear el aire para detectar algún depredador y nunca se aleja de la seguridad que proporciona su madriguera. Cuando sienten peligro hace una señal de aviso para alentar a otros conejos golpeando la tierra con ambas patas traseras. Antes de salir corriendo, por lo general, suele haber una hembra dominante en la colonia que ha luchado con las demás para obtener el mejor lugar de cría.
Reproducción
Los conejos alcanzan la madurez sexual a los 4 a 5 meses de nacido y se reproduce hasta la edad de los 6 años. Los conejos se reproducen continuamente tras una corta gestación. La gestación dura entre 28 a 31 días. Nace una camada de más de 5 crías y a las pocas horas la hembra se vuelve a aparear. Una coneja puede producir hasta 7 camadas al año. El apareamiento se lleva a cabo durante todo el año principalmente durante la primavera y el verano. La primavera y el verano son los periodos de máxima reproducción pero ésta puede comenzar incluso en enero. A partir de agosto la reproducción es menor o menos intensa y con frecuencia la coneja no da a luz luego de quedar preñada sino que reabsorbe los embriones. Las crías nacen ciegas sordas y sin pelo en un nido construido por la coneja.
Ésta solo vuelve al nido durante escasos minutos cada 24 horas para amamantarlos. Antes de marcharse cubre la abertura con tierra para proteger a sus pequeños de los depredadores.
Los conejos son herbívoros y se alimentan principalmente de hierbas y tréboles en el invierno. Cuando la vegetación es escasa comen la corteza de los árboles. Sus horas preferidas de comida son el anochecer y el amanecer. Para ayudarse a digerir, el conejo vuelve a la conejera donde evacua bolitas blandas de alimentos parcialmente digeridos que vuelve a comer para extraer todos los nutrientes.
Más tarde produce excrementos duros como perdigones que depositan fuera de su madriguera.
Su enorme apetito y el hecho de que se concentran en grandes grupos es la causa de que provoquen enormes destrozos en las cosechas o en huertos.
Por esa razón la mayoría de los campesinos los consideran animales dañinos por lo que son liquidados. En la década de 1950 la población de conejos salvajes se ve drásticamente reducida por una epidemia de mixomatosis una enfermedad viral y muy contagiosa transmitida por mosquitos. Es la causante de una alta tasa de mortalidad en los conejos. La casi desaparición del conejo tuvo importantes consecuencias ecológicas en algunas zonas.
Como nota curiosa el conejo utiliza una glándula que tiene bajo la barbilla donde secreta una sustancia que sirve para marcar el territorio. En las islas Kerguelén, en la Antártida los conejos sobreviven durante el duro invierno alimentándose de las algas que la marea deposita en la costa. Existen más de 50 especies de conejos en todo el mundo. Su ciclo de vida son 9 años. Existen especies relacionadas con el conejo común como la liebre parda que se distingue de ésta ya que sus patas traseras y sus orejas son más largas. También su cuerpo es más alargado y delgado.
conejo común
liebre parda
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