Tecnólogo Veterinario Orienta : caballito de mar

ORDEN: Gasterosteiformes FAMILIA: Syngnathidae G'ENERO: Hippocampus

Estos interesantes animalitos conocidos como caballitos de mar o hipocampos están distribuídos en la parte oriental del Océano Indico, en la zona de la costa atlántica de Europa y en la costa norteamericana del Pacífico.Normalmente se encuentran en zonas tropicales poco profundas y de temperaturas calientes entre corales algas y manglares.

Los caballitos de mar varían en cuanto a su tamaño. Poseen una cola prensil que le permite agarrarse a los tallos de las plantas marinas o cualquier objeto parecido, evitando que las corrientes submarinas los arrastren.

Se dice que el más pequeño puede medir desde 2cm como la especie pigmea Hyppocampus bargibanti siendo más pequeño que un clip de papel y se puede encontrar en la zona de papúa Nueva Guinea. Esta especie pasa la mayor parte de su vida adulta en una especie de coral conocido como abanico de mar.

En un estudio realizado por la Academia de Ciencias de California en San Francisco encontraron que las diversas especies pigmeas adaptaban su color al color del abanico de mar al que se fijen.

Si quieres más información visita el siguiente enlace, (https://youtu.be/I6kxH97KHd0)

Según hay hipocampos tan pequeños existen ejemplares de esta especie que pueden medir hasta 14 pulgadas.
El Registro Mundial de especies marinas reconoce 54 especies de caballitos de mar catalogadas la mayoría por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Los caballitos de mar se alimentan de plancton y de pequeños peces. Al mantenerse fijos en un lugar poseen un par de ojos con una característica muy especial.

Sus ojos son giratorios y tienen la capacidad de moverse de forma independiente hacia cualquier dirección de forma tal que se le facilite la búsqueda de su alimento y puedan evitar a los depredadores.

La forma en que escapan de los depredadores es adaptando en pocos segundos su color al medio ambiente que lo rodea. Esto, conocido como camuflaje es una acción muy importante para su supervivencia.

En cuanto a su apareamiento el macho es preñado por la hembra al depositar ella misma los huevos en la bolsa del macho. La reproducción puede estar influenciada por las temperaturas, las turbulencias en el agua de mar donde se encuentren y por la luz.

El apareamiento se inicia cuando el macho da vueltas alrededor de la hembra llevando a cabo una especie de danza produciendo a su vez una serie de chasquidos.
Una vez convence a la hembra ésta lo acepta y ambos se esconden entre las algas, corales o esponjas sujetándose de su cola prensil. El macho espera el momento preciso en que la hembra tiene los ovocitos listos para ser fecundados.

Este cortejo puede durar horas. Una vez los huevos de la hembra(ovocitos) están listos el macho expulsa a su vez agua del saco ventral para demostrarle a la hembra que no está incubando otros huevos. Cuando los huevos están listos tanto el macho como la hembra se agarran con sus colas prensiles hasta que finalmente la hembra deposita los huevos en el saco ventral del macho. El macho los fecunda y queda preñado.

Una vez los huevos se han fertilizado se pegan a la pared de la bolsa y son envueltos por los tejidos que revisten el interior de ésta. Finalmente el saco se sella dando paso más adelante a la formación de los embriones.